Вместе с киевским "Динамо" днепряне были безоговорочными лидерами украинского футбола. Высоко котировались "Черноморец", "Шахтер" и "Металлист". Но первым чемпионом Независимой Украины стала симферопольская "Таврия". Наша команда же заняла третье место, выиграв матч за бронзовые медали у "Шахтера" со счетом 3:2.
Обновление "Днепра" под влиянием общественно-политических процессов ускорилось еще больше. Из ветеранов в первом чемпионате Украины сыграли лишь Городов, Юдин, Горилый, Тищенко и Багмут. После стартового поединка первенства уехал в Тунис Евгений Кучеревский, и коллектив возглавил Николай Павлов.Основу команды составили недавние резервисты, победители последнего союзного чемпионата среди дублеров. Ребята, чей возраст едва перевалил за 20 лет, стали настоящими открытиями, многие участвовали в первых матчах сборной Украины.
Талантливое поколение, которое стали называть не иначе, как "детский сад Николая Павлова", вполне могло завоевать во втором чемпионате Украины золотые медали. "Днепр" ровно прошел всю турнирную дистанцию, но уступил динамовцам по разнице мячей. Обе команды набрали по 44 очка, при этом по личным встречам преимущество было у днепрян, которые в Киеве уступила 1:2, а дома победила 1:0.
Высокий результат позволил "Днепру" вернуться в еврокубки. В рамках Кубка УЕФА была пройдена очень крепкая австрийская "Адмира-Ваккер", после которой соперником подопечных Павлова стал "Айнтрахт". Лидер бундеслиги прошел нашу команду с огромным трудом: в Германии хозяева лишь после удаления Дирявки склонили чаши весов в свою пользу (2:0), а в Днепропетровске от дополнительного времени их спасло только то, что в конце встречи арбитр не назначил пенальти в ворота "Айнтрахта".
В чемпионате же, к сожалению, подняться на высшую ступень пьедистала почета молодой днепропетровской команде так и не удалось. В следующем чемпионате "Днепр" отступил на 4-е место. А еще спустя полгода Николай Павлов покинул клуб, и вместе с ним в "Динамо" перебрались лидеры: Коновалов, Похлебаев, Беженар, Максимов. Еще раньше в столице оказался Михайленко.
Новую команду было доверено строить работавшему ассистентом Павлова Александру Лысенко. Под его руководством "Днепр" неплохо начал второй круг, после чего на должность главного тренера пригласили немца Бернда Штанге. Бывший тренер сборной ГДР стал первым иностранным наставником украинской команды высшей лиги.
"Днепр" сразу же выдал серию из семи побед с общей разницей мячей 20:0 и заявил о претензиях на "серебро". Но неудачно проведенная концовка оставила нашу команду третьей.
На той же позиции днепропетровцы финишировали и в следующем чемпионате, попутно выйдя в финал Кубка Украины. В решающем поединке за трофей нашей команде противостоял "Шахтер". Поведя в счете после сольного прохода Александра Захарова и имея ощутимое преимущество, "Днепр" не удержал перевес, а затем уступил в серии послематчевых пенальти.
После полутора лет стабильности днепропетровский клуб снова попал в "аховое" положение. Генеральный спонсор команды корпорация "Интергаз" прекратила финансирование, забрав с собой сразу семерых ведущих футболистов и главного тренера, находившихся у нее на контракте.
"Днепр" был взят под крыло мощнейшим банком "Приватбанк". Новым наставником команды стал Вячеслав Грозный, который ранее возглавлял винницкую "Ниву" и работал вторым тренером московского "Спартака". Ему в кратчайшие сроки удалось привить днепрянам зрелищную игру, которая начала приносить результат. Грозный был назван лучшим тренером Украины по итогам первого круга, а "Днепр" на перерыв в чемпионате ушел вторым.
Но весной от былой привлекательности не осталось и следа. В чемпионате команда финишировала шестой, а в розыгрыше Кубка Украины вновь проиграла финал "Шахтеру". Шансы на победу в решающем матче имели обе команды. У днепропетровцев самая верная возможность отличиться была у Ивана Павлюха, но после его удара головой на пути мяча оказалась стойка ворот. А решил все единственный гол донетчанина Сергея Ателькина. "Днепру" не помог и Владимир Лютый, специально для участия в кубковом финале приглашенный Грозным из Германии.
В следующем сезоне заметным явлением стали очередные матчи днепрян в Кубке УЕФА. В квалификации уверенно был пройден ФК "Ереван", при этом дома "Днепр" одержал рекордную победу на евроарене – 6:1 (хет-триком отметился Владимир Шаран). А вот серебряный призер чемпионата России "Алания" стала непреодолимым барьером.
Спад завершился уходом со своего поста Грозного. Новым главным тренером "Днепра" был утвержден Вадим Тищенко. Но ни ему, ни возглавлявшим затем команду Владимиру Кобзареву и Леониду Колтуну не удалось вернуть
"Днепр" сразу же выдал серию из семи побед с общей разницей мячей 20:0 и заявил о претензиях на "серебро". Но неудачно проведенная концовка оставила нашу команду третьей.
На той же позиции днепропетровцы финишировали и в следующем чемпионате, попутно выйдя в финал Кубка Украины. В решающем поединке за трофей нашей команде противостоял "Шахтер". Поведя в счете после сольного прохода Александра Захарова и имея ощутимое преимущество, "Днепр" не удержал перевес, а затем уступил в серии послематчевых пенальти.
После полутора лет стабильности днепропетровский клуб снова попал в "аховое" положение. Генеральный спонсор команды корпорация "Интергаз" прекратила финансирование, забрав с собой сразу семерых ведущих футболистов и главного тренера, находившихся у нее на контракте.
"Днепр" был взят под крыло мощнейшим банком "Приватбанк". Новым наставником команды стал Вячеслав Грозный, который ранее возглавлял винницкую "Ниву" и работал вторым тренером московского "Спартака". Ему в кратчайшие сроки удалось привить днепрянам зрелищную игру, которая начала приносить результат. Грозный был назван лучшим тренером Украины по итогам первого круга, а "Днепр" на перерыв в чемпионате ушел вторым.Но весной от былой привлекательности не осталось и следа. В чемпионате команда финишировала шестой, а в розыгрыше Кубка Украины вновь проиграла финал "Шахтеру". Шансы на победу в решающем матче имели обе команды. У днепропетровцев самая верная возможность отличиться была у Ивана Павлюха, но после его удара головой на пути мяча оказалась стойка ворот. А решил все единственный гол донетчанина Сергея Ателькина. "Днепру" не помог и Владимир Лютый, специально для участия в кубковом финале приглашенный Грозным из Германии.
В следующем сезоне заметным явлением стали очередные матчи днепрян в Кубке УЕФА. В квалификации уверенно был пройден ФК "Ереван", при этом дома "Днепр" одержал рекордную победу на евроарене – 6:1 (хет-триком отметился Владимир Шаран). А вот серебряный призер чемпионата России "Алания" стала непреодолимым барьером.
Спад завершился уходом со своего поста Грозного. Новым главным тренером "Днепра" был утвержден Вадим Тищенко. Но ни ему, ни возглавлявшим затем команду Владимиру Кобзареву и Леониду Колтуну не удалось вернуть
прежние высокие результаты.
На пьедистал почета днепропетровцы вернулись в сезоне 2000-2001. Под руководством Николая Федоренко команда не показывала яркую игру, но результата добивалась исправно. Это и принесло бронзовые медали, которые были обеспечены за три тура до окончания чемпионата. Вместе с наградами "Днепр" получил право вновь сыграть в еврокубках. Напряженная дуэль с итальянской "Фиорентиной" завершилась, увы, не в пользу нашей команды.
А вскоре состоялось возвращение на тренерский мостик Евгения Кучеревского. Тренеру, который привел "Днепр" ко второму чемпионству, удалось снова создать интересную команду. Зрелищная игра, победы и отсутствие в составе легионеров сделали днепрян любимцами всей страны.
Команда сделала резкий качественный скачок в игре и начала показывать уже совершенно иной футбол – раскрепощенный, интересный, осмысленный. Благодаря этому, в чемпионате 2002-2003 "Днепру” удалось одержать рекордные 8 побед подряд. И хотя в том сезоне команда осталась без наград, был заложен надежный фундамент будущих достижений.
Успешным без всяких оговорок можно признать сезон 2003-2004. Его итогом стали бронзовые медали и признание всей футбольной Европы - "Днепр" первым из украинских клубов вышел в весеннюю
На пьедистал почета днепропетровцы вернулись в сезоне 2000-2001. Под руководством Николая Федоренко команда не показывала яркую игру, но результата добивалась исправно. Это и принесло бронзовые медали, которые были обеспечены за три тура до окончания чемпионата. Вместе с наградами "Днепр" получил право вновь сыграть в еврокубках. Напряженная дуэль с итальянской "Фиорентиной" завершилась, увы, не в пользу нашей команды.
А вскоре состоялось возвращение на тренерский мостик Евгения Кучеревского. Тренеру, который привел "Днепр" ко второму чемпионству, удалось снова создать интересную команду. Зрелищная игра, победы и отсутствие в составе легионеров сделали днепрян любимцами всей страны.
Команда сделала резкий качественный скачок в игре и начала показывать уже совершенно иной футбол – раскрепощенный, интересный, осмысленный. Благодаря этому, в чемпионате 2002-2003 "Днепру” удалось одержать рекордные 8 побед подряд. И хотя в том сезоне команда осталась без наград, был заложен надежный фундамент будущих достижений. Успешным без всяких оговорок можно признать сезон 2003-2004. Его итогом стали бронзовые медали и признание всей футбольной Европы - "Днепр" первым из украинских клубов вышел в весеннюю
часть Кубка УЕФА. На своем международном пути днепропетровцы оставили вне турнира не только скромный "Вадуц" из Лихтенштейна, но и грозный "Гамбург" с крепким загребским "Динамо". Особенно громкой получилась домашняя победа над немцами на переполненном "Метеоре" - 3:0! Остановить нашу команду на рубеже зимы и весны смог марсельский "Олимпик" – судьбу двухматчевого
противостояния решил единственный гол, который с пенальти провел будущий лидер атак "Челси" Дидье Дрогба.
В 2004-м "Днепр" вышел в третий раз в финал Кубка Украины. И снова за трофей пришлось сразиться с донецким "Шахтером" – к сожалению, вновь удача сопутствовала сопернику. Но даже несмотря на эту неудачу, прогресс днепропетровцев за два года был очевиден. "Днепр", хоть и не потеснил с верхних строк турнирной таблицы "Динамо" и "Шахтер", стал реальной "третьей силой" в украинском футболе. В этот период раскрылись таланты Руслана
В 2004-м "Днепр" вышел в третий раз в финал Кубка Украины. И снова за трофей пришлось сразиться с донецким "Шахтером" – к сожалению, вновь удача сопутствовала сопернику. Но даже несмотря на эту неудачу, прогресс днепропетровцев за два года был очевиден. "Днепр", хоть и не потеснил с верхних строк турнирной таблицы "Динамо" и "Шахтер", стал реальной "третьей силой" в украинском футболе. В этот период раскрылись таланты Руслана
Ротаня, Сергея Назаренко, Андрея Русола, Александра Рыкуна. Заметным явлением стал бомбардирский дар Олега Венглинского.
Успешной была и следующая еврокубковая кампания днепрян. Команда пробилась в только что созданный групповой турнир Кубка УЕФА и заняла в своем квинтете первое место, оставив позади "Аустрию", "Сарагосу", "Утрехт" и "Брюгге". Вот только в плей-офф "Днепру" не повезло – дальше неожиданно прошел "Партизан".
После неудачи в поединках с сербами днепропетровцы попали в череду неудач. Дело закончилось отставкой Евгения Кучеревского и назначением на пост главного тренера легенды клуба
Успешной была и следующая еврокубковая кампания днепрян. Команда пробилась в только что созданный групповой турнир Кубка УЕФА и заняла в своем квинтете первое место, оставив позади "Аустрию", "Сарагосу", "Утрехт" и "Брюгге". Вот только в плей-офф "Днепру" не повезло – дальше неожиданно прошел "Партизан".После неудачи в поединках с сербами днепропетровцы попали в череду неудач. Дело закончилось отставкой Евгения Кучеревского и назначением на пост главного тренера легенды клуба
Олега Протасова. Возглавив родную
команду в декабре 2005-го, он первое время вполне логично потратил на реорганизацию игры своих подопечных. И через полтора года "Днепр" выстрелил, как машина пройдя дистанцию осенней части
чемпионата 2007-2008. Выдав две впечатляющие победные серии, наша команда на зимний перерыв ушла в ранге лидера!
Однако большая цель так и не была достигнута. Днепряне не удержали высоких позиций. А вскоре вновь последовала смена тренера: Протасова в качестве наставника команды сменил Владимир Бессонов. В первом матче под его руководством "Днепр" в блестящем стиле на своем поле победил харьковский "Металлист" 2:0. Эта игра стала последней на "Метеоре" – наша команда переехала на открытую 14 сентября 2008 года "Днепр-Арену".
На новом стадионе днепропетровцы довольно долго не могли выиграть, что привело к потере многих очков. Однако в следующем сезоне "Днепр" уже не был таким гостеприимным, проиграв на своем поле лишь однажды – киевскому "Динамо". Успешные игры дома и стали залогом того, что по итогам сезона 2009-2010 наша команда вновь получила право сыграть в еврокубках.
